Не секрет, что каждая выпускаемая игра создается для определенной целевой аудитории. Поэтому разработчики, особенно новички на рынке, пытаются прощупать свое место, а найдя его — там укрепиться.

Именно так случилось с серией Need For Speed. Пару раз снискав успех, Electronic Arts теперь каждый раз делает новую игру, но по сути ничего не меняет. Красивые машины, созданные по лицензии производителей; геймплей, поощряющий желание победить. Даже модель поведения машин и физические особенности из раза в раз сильно похожи на предшественника. Но люди покупают диски, людям нравится такое сочетание. Мне же оно уже слегка надоело, поэтому игры этой серии запускаю из-за любви к классике жанра.



Именно такой, классической представительницей Need For Speed, для меня является первая Underground. Ее на PSP, к сожалению, нет. Зато есть Underground Rivals. Это нечто среднее между первой частью серии и совершенно новой игрой, выдержанной в рамках предыдущей. Поэтому при первом же запуске у людей, ранее игравших в Underground, обязательно возникнет дежавю, и неспроста.

В игре не поменялись ни сеттинг, ни геймплей, ни музыка. Сама цель игры все та же — выигрывать гонки, за это начисляются деньги. Потратить их можно как на покупку новой машины, так и на апгрейд или тюнинг старой. У каждого автомобиля свое поведение на дороге. Скорость, управление, разгон улучшаются за счет технических апгрейдов. А визуально, несмотря на портативность версии, машину можно украсить как душе угодно. Ведь именно этим изначально и славилась серия Underground. Есть возможность, например, сменить спойлер, глушитель, фары, колеса, поменять окраску автомобиля или вообще наложить на него разноцветный винил. Однако это, в отличие от технических апгрейдов, никак не сказывается на поведении машины на трассе. NFSU Rivals создана для другого игрока, нежели, например, Gran Turismo, где каждая мелкая деталь в настройке автомобиля так или иначе влияет на ее характеристики. Здесь этого нет, все визуальное только для вас и ни для кого, ни для чего более.

Изменениям подверглись некоторые режимы. Дрифт, например, не на трассах, а на ограниченной территории, где нужно с заносами объезжать столбцы. Такая идея со стороны разработчиков спорна. Мне, например, куда больше нравилось соревноваться на трассе. Еще добавлены коллективные заезды на одной приставке, в которых после определенного количества кругов гонки нужно менять машину. За счет этого можно играть с друзьями на одной приставке, просто передавая ее во время заезда в так называемые боксы. Геймплей разнообразен, и видно, как он пытается задействовать совершенно разные эмоции игрока. Это часто удается.

В целом игра позиционирует себя как аркадные гонки с прицелом на реалистичность. Но ощущение создается какое-то странное. Вроде бы и фирменные машины есть, и на дороге они ведут себя реалистично, и уличные гонки по ночному городу заставляют проникнуться атмосферой. Однако в то же время есть что-то совсем из разряда фантастики. Например, при отставании от соперников секунд эдак на тридцать наверстать упущенное не составляет никакого труда! Но и честно вырваться в ярко выраженные лидеры не получится: отставшие оппоненты быстро догоняют. Действует какая-то замысловатая формула, удерживающая все машины вместе. Согласен, возможность реабилитироваться даже в случае серьезной ошибки — это хорошо. Но слишком уж это ярко выражено.

Несмотря на то, что NFSU Rivals — игра достаточно неновая, она красивая. Ночной город блистает красками, от мокрого асфальта отражается свет, благодаря визуальным эффектам чувствуется скорость и повороты, буквально пропитываешься духом легальных уличных гонок. Да, как всегда, машины при ударах остаются невредимыми, физический движок не способен даже толком перевернуть машину. Но нужно ли это? Эта игра берет чем-то другим. К тому же, в отличие от новых портативных версий Need For Speed: Pro Street, Carbon, Shift, она очень похожа на свой оригинал, который в свое время завоевал много поклонников. Я уверен — неслучайно.